Die von der Regierung ins Gespräch gebrachte blaue Plakette verfolgt das Ziel, die Emissionen an Stickstoffoxiden und Feinstaub in deutschen Städten noch weiter zu senken. Hauptsächlich soll dadurch die Anzahl der älteren mit Diesel betriebenen Fahrzeuge in den Städten eingeschränkt werden. Erst 2008 wurde die Nutzung von Dieselfahrzeugen durch die grünen, gelben und roten Plaketten eingeschränkt. Grund ist, dass überwiegend die Dieselfahrzeuge für erhöhte Stickstoffoxidwerte in den Städten verantwortlich sind. Diese Stickstoffoxide haben in höherer Konzentration eine sehr giftige Wirkung auf den menschlichen Körper.